物質的循環

水的循環
水會因為蒸發而變成雲，雲會因為降雨而落下，可能落在高山變成冰、可能落在海面變成海水，就這樣不斷地循環著。雖然水的形態一直在變化，可是水這個物質一直是存在著，並不是海水被蒸發後就死了，也不是冰融化後就死了，它只是變成另一種形態，並不是消失不見。

四大的循環
佛法將物質粗分為地、水、火、風，簡稱四大。簡單說明，像陸地、岩石、泥土，叫做「地」，像河水、海水叫做「水」，像太陽、熱量、能量叫做火，而氣流、呼吸等叫做「風」。
四大也是一直做形態變化，植物吸收陽光的能量(火)，儲存在體內，當別的動物吃到時，植物的能量就會轉變為那個動物的能量。如果那個動物無法吸收的物質，那就會透過排泄物(地)的方式排出來。至於植物中的水份，有可能會化為動物的汗水(水)，藉由蒸發的動作帶走多餘熱能(火)，或者其他體內產生的廢物。至於(風)的作用，是不管植物做光合作用、動物的呼吸，都會用到的。

了解後要能看到變化
了解四大後能夠怎樣？聽到四大後就能馬上背出來？若只是把這個世界分類成四種物質，和解脫有何關係？其實了解後，還要在每一個眼見的景象中，看到四大的變化展現，重點不是看到有四大的「存在」，重點是要看到四大的「變化」。

只是變化不是消失
看到水蒸發了，你以為水消失了；看到食物被吃了，你以為食物消失了。其實這些物質只是被轉變為另一種形態，並不是消失。當四大被吸收而成為植物，植物被動物吃掉而轉變為牠的能量，動物被人或其他動物吃，再度轉變為掠食者的能量，動植物一直在吃與被吃的過程中循環，就像水在地球上的循環一樣，它們從來沒有消失。甚至，你以為有些物質變少了，但它們只是轉變為能量的形式，等到因緣俱足時，能量又可能會形成物質。

物質的暫態
看到物質的循環變化， 對於整個宇宙的視野會變得不同，因為物質只是不斷地循環，沒有生、沒有死，每一種能叫出名稱的物質，都只是物質在某一種條件下的暫時狀態。那麼許多人一直在執著的東西，也只是某個物質的暫態，那貪愛這種暫態究竟有什麼意義？